La Danza del Universo
Todos los planetas (como la Tierra), satélites (como la Luna), estrellas (como el Sol), galaxias (como la Vía Láctea) del Universo están en un movimiento constante que nada podrá parar.
La Danza de la Tierra
La Tierra tarda 24 horas en dar una vuelta sobre si propia (rotación). Por eso nosotros, que estamos quietos en un punto de la superficie terrestre mientras la Tierra gira, sólo estamos enfocados de cara al Sol durante una mitad del día. La Tierra continúa girando, y en la otra mitad del día estamos en la parte de la Tierra que queda de cara a la oscuridad del Universo. Este movimiento da origen al día y la noche. Al mismo tiempo que da vueltas como una peonza, la Tierra también da vueltas alrededor del Sol (translación). Cada vuelta completa tarda 365 días. Este movimiento, junto con la inclinación del eje de rotación de la Tierra respecto al de translación, hace que a veces recibamos más calor solar que otras, dando origen a las estaciones (verano, invierno,...). |
La Danza de la Luna
La Luna también da vueltas, y tarda en girar sobre sí misma el mismo tiempo que tarda en hacer una vuelta alrededor de la Tierra: ~28 días. Por eso la Luna siempre muestra a la Tierra la misma cara y nos es imposible ver la otra, porque va girando sobre ella misma al mismo tiempo que alrededor de la Tierra. El hecho que la rotación y la translación de la Luna tengan el mismo período no es una coincidencia. La influencia de la Tierra sobre la Luna hace ya mucho tiempo que causó que la danza Luna-Tierra esté sincronizada. El mismo efecto causará, de aquí a muucho tiempo, que los días en la Tierra duren 60 días! |
La Danza del Sol
Del mismo modo que, en este preciso instante, todos nos movemos a una velocidad de 1670 km/h con la rotación de la Tierra y, al mismo tiempo, a unos 100 mil km/h alrededor del Sol, también el Sol se mueve al mismo tiempo y con su movimiento arrastra todos los planetas (y a nosotros, enganchados a uno de ellos). El Sol tarda 225 millones de años en dar una vuelta a nuestra galaxia, la Vía Láctea. ¡Pero que tarde tanto tiempo no significa que vaya despacio! El Sol, y nosotros, nos movemos alrededor de la galaxia a una velocidad de 800 mil km/h. En este movimiento hay quién ve una posible causa de las grandes extinciones de la vida en la Tierra (por qué? sigue este enlace). |
La Danza de las galaxias
¿Todas las galaxias, cada una de ellas formada por miles de millones de estrellas, viajan también, y a velocidades espeluznantes. ¿Hacia dónde? Pues nuestra galaxia forma parte del llamado "grupo local" (nombre no muy original), compuesto por la Vía Láctea, por la galaxia Andromeda y por cerca de 30 galaxias enanas. Parece que estas 2 galaxias se dirigen una contra la otra, lo que quiere decir que vamos a colisionar con Andromeda de aquí a 4 mil millones de años! Seguro que sería un espectáculo muy bonito, pero afortunadamente ya no estaremos aquí para verlo. El grupo local de galaxias, donde estamos, se mueve también hacia el cúmulo local (un super-grupo de galaxias). La velocidad de la Vía Láctea se calcula que es alrededor de unos 2 millones de km/h. Se estima que en el Universo hay unos 500 mil millones de galaxias. |
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La Danza del Universo
Y, finalmente, el Universo entero también se mueve, todo se aleja de todo cada vez más rápido, porque el Universo se expande aceleradamente. La descubierta de que todas las galaxias se alejan de nosotros fue vital para darnos cuenta del inicio explosivo del Universo, el Big Bang. |