La nave Kepler (imagen de kepler.nasa.gov)
La misión Kepler ha detectado recientemente el planeta Kepler-22b, el más pequeño de los planetas detectados hasta ahora por Kepler. Este planeta, de un tamaño parecido a la Tierra, está orbitando una estrella a una distancia que le permitiría tener temperaturas como las de la Tierra. Esto es importante porque permitiría la existencia de agua líquida en el planeta. Si este estuviese más cerca de su estrella, estaría demasiado caliente y el agua se evaporaría. Si estuviese más lejos de su estrella, el agua estaría siempre helada.
A pesar de que la distancia a la estrella y el tamaño del planeta son parecidos a la Tierra, aún no se conoce si este planeta es rocoso o gaseoso, y está nada más y nada menos que a 600 millones de años luz. Aunque parezca mucho, en escalas astronómicas podríamos decir que el planeta está muy cerca. Este planeta es nuestro vecino, vive en en la misma zona dentro de la misma galaxia.
A pesar de que la distancia a la estrella y el tamaño del planeta son parecidos a la Tierra, aún no se conoce si este planeta es rocoso o gaseoso, y está nada más y nada menos que a 600 millones de años luz. Aunque parezca mucho, en escalas astronómicas podríamos decir que el planeta está muy cerca. Este planeta es nuestro vecino, vive en en la misma zona dentro de la misma galaxia.
Curva de luminosidad usada por los Planet Hunters
Si quieres ayudar a la NASA a descubrir nuevos planetas puedes participar en el programa Planet Hunters, un programa mediante el cual cualquier persona, desde su casa, puede ayudar a analizar los gráficos de luminosidad de las estrellas. Cuando un planeta pasa entre la estrella a la que orbita y la Tierra, hace variar ligeramente la luz que recibimos de la estrella y es así como se detectan otros planetas. En la Figura de al lado lo puedes ver claramente (esta figura es del artículo correspondiente a los primeros planetas encontrados por ciudadanos comunes).
Si te interesa el tema de los planetas en otras estrellas puedes consultar la Enciclopedia de Exoplanetas, así como esta animación en que se explica como se detectan nuevos exoplanetas.
Si te interesa el tema de los planetas en otras estrellas puedes consultar la Enciclopedia de Exoplanetas, así como esta animación en que se explica como se detectan nuevos exoplanetas.